În povestirea „Convingătorul” (care se citește în circa 10 minute, într-o pauză de cafea) este vorba despre un senator care decide să folosească o metodă imbatabilă de a-i determina pe alegători să creadă absolut tot ceea ce el le spune.
„Convingătorul”
Autor: Claudiu Neacșu
Rafael Watkins, un tânăr senator cu o alură carismatică, stătea în biroul său elegant, privind la harta mare a Statelor Unite, atârnată pe un perete. El știa că va avea de dus o bătălie politică foarte complexă, iar steagurile roșii și albastre, plasate pe hartă, îi aminteau mereu de acest lucru.
Frământându-și mâinile, Rafael se aplecă peste birou și îi spuse lui Carlos Wilson, șeful său de campanie:
– Carlos, până acum au fost doar numere și retorică. Iar eu vreau ceva mai mult. Trebuie să schimbăm ceva în strategie. Vreau să le oferim oamenilor ceva real, ceva convingător, ceva care să nu lase loc de dubii.
Carlos, ținând în mâini o hartă electorală, spuse afișând pe chip un zâmbet foarte încrezător:
– Dar, Rafael, tu ai deja tot ceea ce trebuie. Ești liderul care reușește să-i inspire pe oameni. Campania noastră e despre încredere. Și le putem oferi oamenilor încredere. Mai trebuie doar să facem în așa fel încât mesajul să ajungă la cât mai mulți oameni.
Rafael se întoarse spre fereastră și zise:
– Dar ce se întâmplă dacă sistemul nu poate fi schimbat din interior? Dacă devii parte din problema pe care încerci să o rezolvi?
– Hai să lansăm campania, zise ferm Carlos. După ce ajungem la Casa Albă, vom avea puterea de a schimba totul.
…
În subsolul unei clădiri vechi, într-un laborator plin cu eprubete, hârtii și cabluri împrăștiate, Rafael privea fascinat la ceea ce făcea Declan, un om de știință cu părul dezordonat și o minte genială.
Plin de entuziasm, Declan operă ultimele ajustări la un dispozitiv ciudat, aflat în mijlocul camerei. Dispozitivul emitea o lumină slabă și care pulsa constant.
Rafael, cu ezitare, dar și curios, îl întrebă pe Declan:
– Poți să-mi spui ce face aparatul ăsta, de fapt?
Declan zâmbi excentric și zise:
– Ceea ce vezi aici este rodul muncii mele de ani de zile. Raza asta de lumină poate să modifice percepția unei persoane. Dacă cineva este expus la ea, va începe să creadă absolut tot ceea ce-i spui. Nu va pune întrebări și nu se va îndoi de nimic. Practic, tu îi poți controla voința.
Șocat, Rafael făcu un pas în spate și zise:
– Dar este groaznic să ajungi să controlezi oamenii în felul ăsta.
– Ei bine, zise Declan ridicând din umeri, raza asta e doar un instrument. Tu îl poți folosi așa cum dorești.
– E un instrument prea periculos.
– Și totuși, nu tu ziceai că vrei să schimbi lumea?…
…
În liniștea nopții, având alături doar lumina slabă a unei lămpi de birou, Carlos stătea în fața unui laptop, în biroul de campanie. Rafael intră în cameră, iar Carlos îi zise imediat:
– Vești bune! Sondajele de opinie spun că ești pe locul doi. Mai avem puțin… Ne mai trebuie doar un impuls.
– Carlos, zise cu voce gravă Rafael, azi am văzut ceva care ar putea să ne ajute foarte mult. Însă e și foarte periculos.
– Ce ai văzut? zise Carlos privindu-l atent pe Rafael. Crezi că ar putea să schimbe complet jocul?
– L-am vizitat pe Declan, în laboratorul său. El a inventat un dispozitiv care emite o rază de lumină foarte specială. Raza aia îi poate face pe oameni să creadă tot ceea ce le spui. Iar oamenii nu vor avea deloc îndoieli în privința ta. Nici măcar nu vor mai gândi. Doar te vor crede.
– Wow! zise Carlos. Dar asta e… perfect! Rafael, asta e soluția. E exact ce avem nevoie.
– Nu știu… Eu am unele temeri. Nu vreau să-i manipulăm pe oameni. Iar raza aia le fură voința, practic. Nu e corect.
– Corect? Corect nu înseamnă nimic în politica asta. Dacă vrei să schimbi sistemul, trebuie să lupți murdar. Hai să facem măcar un mic test. După ce câștigăm, poți să faci tot binele pe care îl dorești.
– Un test… Doar un test…
…
În sala de conferințe a primăriei fuseseră aduși numai oameni sceptici și dezamăgiți de politicieni. Rafael era pe scenă, flancat de Carlos și câțiva consilieri. Undeva în spatele scenei, fără să fie văzut, stătea Declan, cu dispozitivul său pregătit.
Rafael zise către mulțime:
– Știu că v-ați săturat de promisiuni goale și că v-ați pierdut încrederea. Însă vă asigur că eu sunt diferit. Eu chiar vreau să schimb ceva.
Mai mulți oameni își dădură ochii peste cap, iar Rafael simți dureros neîncrederea mulțimii.
În acel moment, Declan declanșă raza de lumină. O lumină pulsatorie slabă străbătu mulțimea, fără ca cineva să o observe. După câteva clipe, expresiile de pe chipurile oamenilor se schimbară complet. Toți îl priveau acum foarte atenți pe Rafael. Cineva din public zise cu voce tare:
– Da, Rafael, ai dreptate. Avem nevoie de cineva ca tine.
– Așa e, zise altcineva. A venit timpul să schimbăm lucrurile.
Mulțimea începu să aplaude cu entuziasm, în timp ce, pe scenă, Rafael era uluit de tot ceea ce se întâmpla.
…
Toate televiziunile prezentau zi și noapte știri despre creșterea bruscă în popularitate a lui Rafael. Telefoanele din biroul de campanie al lui Rafael zbârnâiau încontinuu, iar echipele de PR scriau fără încetare comunicări.
La un post de televiziune, un reporter spunea:
– Asistăm acum la o întorsătură surprinzătoare de situație. După ce s-a întâlnit cu cetățenii la primăria din orașul său natal, senatorul Rafael Watkins a devenit favorit în sondaje. Nimeni nu poate să explice acest succes incredibil. Însă este cert că popularitatea senatorului Rafael Watkins a crescut peste noapte. Vom putea spune, în curând, că adversarii săi nu vor avea nicio șansă în bătălia electorală care va urma. În istoria tuturor campaniilor de acest fel, Rafael Watkins este unic.
Melissa Butler, o jurnalistă de investigații, urmărea aceste știri. Ea apucă telefonul și formă rapid un număr.
– Remi, am nevoie de tine. Se întâmplă ceva ciudat cu senatorul Rafael Watkins. Poți veni la biroul meu? Cred că Rafael e implicat în ceva mai mare decât pot eu acum să-mi dau seama.
După ce Melissa închise telefonul, ea era tot mai decisă să afle adevărul despre Rafael Watkins.
…
În studioul de televiziune, Rafael stătea la pupitru, având în fața lui publicul și camerele care transmiteau în direct, la nivel național. Undeva în culise, Melissa și Remi Gray așteptau încordați momentul favorabil în care să acționeze.
Moderatorul, din spatele unui birou mare din lemn, spuse:
– Domnule senator Watkins, cum se explică această creștere impresionantă și rapidă a popularității tale?
Rafael zâmbi forțat și zise:
– Poporul american este inteligent. Oamenii văd că propunerile mele sunt pentru o schimbare reală. Ei vor să facem lucrurile altfel și să curățăm corupția din sistem.
Deodată, un zgomot se auzi în platou. Melissa și Remi se apropiară de pupitrul central. Moderatorul încercă să intervină, însă Melissa ridică imediat o mână și vorbi direct către cameră:
– Națiunea trebuie să afle adevărul. Folosind o manipulare cu totul perfidă, senatorul Watkins a reușit să urce brusc în toate sondajele de opinie. El a folosit un dispozitiv pe care Remi Gray, un om de știință care a lucrat cândva cu Declan Wood, a reușit să-l reproducă. Priviți, acesta este dispozitivul!
Cameramanii focalizară pe dispozitivul aflat lângă Remi. Imaginea era transmisă în direct.
– Nu e adevărat! strigă panicat Rafael. Nu știi despre ce vorbești!
Cu voce tăioasă, Melissa zise:
– Te provocăm să negi totul sub influența acestui dispozitiv, în direct. Publicul va vedea adevărul.
Rafael rămase tăcut, cuprins de groază.
…
Zeci de reporteri, alături de camere de televiziune și un public dezamăgit și furios, așteptau în fața ușii sediului de campanie al lui Rafael. Ușa se deschise, iar Rafael ieși, vizibil tulburat și obosit. În spatele său se afla Carlos.
Un reporter îl întrebă pe Rafael:
– Este adevărat că ai manipulat votanții folosind o tehnologie ilegală?
Un alt reporter zise:
– Ce ai de spus despre acuzațiile că ai folosit o rază de control mental?
Cu voce tremurândă, Rafael zise:
– Voi clarifica acum lucrurile. Da, este adevărat că am folosit o tehnologie mai specială. Și recunosc că eu nu am reușit din timp să-i înțeleg consecințele. Îmi asum întreaga responsabilitate pentru ceea ce s-a întâmplat.
Strigăte și huiduieli porniră din mulțimea adunată acolo. Rafael, încercând să își mențină calmul, își strânse buzele. Carlos se apropie de el din spate și îi șopti cu o voce veninoasă:
– Ai distrus totul. Îți dai seama că acum ești terminat?
Rafael se întoarse brusc spre Carlos și îi zise:
– Măcar eu am curajul să recunosc ce am făcut, Carlos. Iar tu nu mă mai poți controla.
…
Cu capul plecat și frământându-și mâinile, Rafael stătea pe o canapea, în laboratorul lui Declan.
În timp ce repara ceva la unul dintre echipamentele sale, Declan îl privea din când în când pe Rafael, plin de compasiune.
– Știi, zise Declan la un moment dat, n-a fost niciodată vorba doar despre raza aia de lumină. Tu chiar ai crezut că poți schimba totul folosind acel dispozitiv. Însă numai printr-o luptă zilnică și printr-o muncă grea se poate produce o schimbare reală.
Rafael oftă și zise:
– Am fost un idiot. Am crezut că pot să ocolesc regulile și să fac bine. Dar am ajuns să fac exact ceea ce urăsc eu cel mai mult la politicieni. Am devenit unul dintre ei.
Declan zâmbi firav și zise:
– Nu ai pierdut totul. Încă poți să faci ceea ce ai promis, dar trebuie să o faci pe calea corectă.
– Și, zise Rafael, ar trebui cumva să renunț la tot?
– Trebuie să lupți, nu să renunți. Însă de data asta vei lupta folosind adevărul. Oamenii merită să știe ce s-a întâmplat. Spune-le adevărul!
…
Rafael stătea în fața microfonului, în platoul de televiziune, cu reflectoarele îndreptate spre el. Oamenii din public îl priveau neîncrezători, dar, în același timp, curioși.
Cu voce calmă, dar fermă, Rafael zise:
– În săptămânile recente, am trăit în umbra propriilor mele greșeli. Da, am folosit o tehnologie periculoasă, pentru ca eu să câștig susținerea voastră. Recunosc că puterea care mi s-a oferit a reușit să mă seducă. Însă azi, aici, voi face ceea ce trebuia să fac de la început. Adică vă voi spune adevărul. Trebuie să-mi repar greșelile pe care le-am făcut. Nu există altă cale.
După o pauză în care toate privirile din public stăteau fixate asupra lui, Rafael arătă spre dispozitivul de pe podium și zise cu o voce foarte calmă:
– Raza aceea de lumină schimbă modul în care percepem realitatea și îi forțează pe oameni să creadă tot ceea ce li se spune. Eu voi demonstra asta chiar aici, în fața voastră.
În spatele platoului, Declan apăsă un buton, iar o lumină pulsatorie se răspândi prin mulțime. Oamenii priviră uimiți, iar Rafael continuă să vorbească:
– După ce veți vedea ce poate face această lumină, o vom distruge. Nimeni nu ar trebui să aibă atâta putere.
…
Camerele de televiziune transmiteau în direct acțiunea de distrugere a dispozitivului pe care Declan îl crease.
Declan arătă spre dispozitiv și îl întrebă pe Rafael:
– După ce eu apăs pe butonul acela totul se termină, pentru totdeauna. Ești sigur că vrei să facem asta?
Rafael, fără să ezite, spuse:
– Da, este timpul să facem asta.
Declan apăsă butonul pe care îl indicase cu câteva clipe în urmă. Din dispozitiv porni un sunet înalt. Apoi, după două secunde, sunetul încetă. Dispozitivul se dezactivă complet, iar lumina pulsatorie dispăru pentru totdeauna.
Oamenii din public, fiind conștienți că acesta era un moment deosebit de important, începură să aplaude cu entuziasm tot mai mare.
Melissa se apropie de Rafael și îi zise:
– Ai făcut ceea ce era corect.
– Da, zise Rafael zâmbind ușor. Am pierdut alegerile, dar măcar am făcut ceea ce trebuia.
– De fapt, zise Melissa, tu ai câștigat azi ceva mult mai important. Ai câștigat încrederea oamenilor. Și ai inspirat o întreagă dezbatere națională pe tema integrității politice. Te poți bucura de o victorie morală. Nu mai trebuie să avem de-a face cu oameni manipulatori și cinici precum Carlos. Viitorul în politică trebuie să fie cu totul altul.
Sfârșit
Dacă ți-a plăcut această povestire, dă un share, să o citească și prietenii tăi! Mulțumesc!
Autor: Claudiu Neacșu
